Il Festival Internazionale di Mezza Estate, Citta’ di Tagliacozzo nacque nel 1985 dall’incontro tra Carlo de Sanctis, allora Assessore nella Giunta Comunale di cui era sindaco Benedetto Iacomini e Lorenzo Tozzi, giornalista del quotidiano “Il Tempo”, storico della musica e musicista, con vastissime competenze e conoscenze nel mondo dello spettacolo e della danza. Fu proprio Tozzi che assumendo la direzione artistica del Festival gli conferi’ la caratteristica divisione nei tre settori principali: danza, musica e teatro.

Sin dall’inizio, nomi importanti, soprattutto nel settore della danza e della musica, occuparono le pagine del catalogo del Festival: per la danza, Vladimir Derevianko, Alicia Alonso, Diana Ferrara, Micha Van Hoecke, Loredana Furno, Luciana Savignano, Elisabetta Terabust, Carla Fracci; per la musica Giorgio Gatti, Miwako, Ruggero Ricci, Alirio Diaz, Rene’ Zosso, Gidon Kramer, Alexander Lonquich, Ines Salazar, Dafo String Quartett, Roberto Cappello, Andrea Lucchesini, Alessandro Carbonare, Stefano di Battista, Francesco Cafisio, Bobby Watson …Per il settore teatro si sono esibiti attori del calibro di Bianca Toccafondi, Paola Gassman, Ugo Pagliai, Lucia Poli, Paolo Poli, Piera degli Esposti, Mario Scaccia, Anna Mazzamauro, Giorgio Albertazzi, Glauco Mauri, Massimo Venturiello, Luigi de Filippo, Nando Gazzolo, Valeria Moriconi, Paolo Ferrari, Salvo Randone, Peppe Barra, Mariano Rigillo, Marco Paolini, Oreste Lionello …

Per alcuni anni Giorgio Albertazzi ha tenuto dell’ambito del Festival corsi di recitazione che sono diventati spettacoli di successo. La direzione artistica di Lorenzo Tozzi duro’ fino alla XXIII edizione interrotta solo per un anno, quando a dirigere il Festival fu chiamato l’Aquilano Federico Fiorenza, gia’ direttore del Teatro Stabile dell’Aquila.

A partire dalla XXIV edizione la direzione del Festival fu affidata alla Professoressa Lucia Bonifaci musicista e docente di storia della musica, con vastissime competenze anche nel campo della danza e in quello del teatro. La sua assidua collaborazione con l’Accademia di Santa Cecilia ha comportato per il Festival il patrocinio del prestigioso Ente musicale.
Collaborazione proficua, che ha permesso esibizioni come quella dell’Orchestra Barocca dell’Accademia di Santa Cecilia, dei solisti dell’Opera studio di Renata Scotto, degli Ottoni dell’Accademia, del sestetto Stradivari …

Dopo 5 anni di direzione Bonifaci, il Festival e’ stato affidato al Maestro Giuseppe Berardini, anche e gli docente di Conservatorio, membro e cofondatore di un prestigioso quartetto di sassofoni.
Grazie a Berardini, il Festival si e’ arricchito della presenza di alcuni tra i piu’ noti jazzisti internazionali: Trio di Bobby Watson, Maurizio di Fulvio, Mike Rossi, Fabrizio Bossi e Antonello Salis, Danilo Rea, Banda Osiris, Bepi d’Amato.

A partire dalla ventottesima edizione il Festival si e’ arricchito di una nuova sezione “Tagliacozzo in Film”, rassegna di film d’autore corredata di mostre, visioni di cortometraggi, discussioni e dibattiti da cineforum. Il tutto affidato alle competenze di Veronica Flora, critica cinematografica e giornalista di spettacolo. Nelle ultime edizioni a collaborare con la direzione artistica e’ stato chiamato Gabriele Ciaccia, attore, regista e promotore di spettacoli teatrali.

Nel 2017 viene chiamato dalla Giunta Giovagnorio come nuovo direttore artistico il direttore d’orchestra italiano Jacopo Sipari di Pescasseroli, direttore principale ospite della Fondazione Festival Pucciniano di Torre del Lago.